헤즈볼라의 추천으로 임명된 모하마드 하이다르 노동부 장관이 다른 레바논 장관 3명과 함께 월요일 시리아를 방문했다고 11월 3일 예루살렘 포스트가 보도했다. 신문은 이번 영접을 아사드 정권이 붕괴된 이래 헤즈볼라 측 인사가 다마스쿠스에서 공식적인 환대를 받은 첫 사례로 평가했다.
장관 4명, 국경 검문소 1곳, 회담 테이블에 자리한 헤즈볼라
아사드 알 샤이바니 시리아 외무장관은 마스나-즈데이데트 야부스 국경을 통과한 대표단을 맞이했다. 해당 국경 검문소는 헤즈볼라가 무기 밀수에 이용하고 있다는 이스라엘 측의 주장으로 인해 지난 4월 폐쇄되었던 곳이다. 이번 방문에는 타레크 미트리 레바논 부총리, 리마 카라메 교육부 장관, 하닌 사예드 사회개발부 장관이 하이다르 장관과 동행했다. 시리아 외무부는 레바논 내 시리아 난민 문제, 무역 협정, 국경 안보 등이 회담에서 논의되었다고 밝혔다.
다마스쿠스는 9월 이란의 지원을 받는 조직들이 사보타주(파괴 공작)를 모의했다는 의혹 등을 제기하며 헤즈볼라가 시리아의 주권을 침해하고 있다고 비난해 왔다. 헤즈볼라는 내전 당시 아사드 정권을 위해 싸운 바 있다. 헤즈볼라 측 대변인은 로리앙 르 주르(L’Orient Today)에 다마스쿠스 측에 하이다르 장관의 배경을 사전에 전달했다며, "우리는 양국 관계를 강화하는 모든 조치를 지지한다"고 밝혔다. 앙리 카스툰 주시리아 레바논 대사는 로리앙과의 인터뷰에서 레바논 내에 있을 수 있는 ISIS나 구정권 장교들의 재기 문제는 "의제에 없었다"고 전했다.
하이다르 장관에 대한 환대는 의전상의 중대한 변화를 의미한다. 이스라엘이 밀수 경로로 지목했던 검문소를 헤즈볼라가 지지하는 각료가 통과해 샤이바니 외무장관과 마주 앉아 난민, 무역, 국경 문제를 논의한 것이다. 아사드 축출 이후의 시리아는 그를 레바논 장관으로서 공식 영접했으나, 대표단 내에는 여전히 헤즈볼라 측 인사가 자리를 지키고 있었다.