선전용 조작 vs. 작전 현장의 실상
2024년 10월 1일 저녁, 이란 이슬람 공화국은 이른바 '진실한 약속 II 작전'을 통해 이스라엘 내 군사 시설을 겨냥해 약 180~200발의 탄도미사일을 발사했습니다. 미사일 세례가 쏟아진 지 불과 수 분 만에, 이슬람혁명수비대(IRGC) 연계 매체인 파르스 통신과 타스님 통신을 비롯한 이란 관영 언론들은 네게브 사막의 네바팀 공군기지를 초토화하기 위해 극초음속 '파타' 미사일을 투입했다는 자극적인 주장을 일제히 쏟아냈습니다. 허위정보 네트워크는 소셜 미디어를 통해 이러한 주장을 빠르게 확산시켰으며, 이스라엘의 주력 F-35I 아디르(Adir) 스텔스 전투기 편대가 배치된 격납고가 2차 폭발로 완전히 완파되어 첨단 항공기 20~40대가 파괴되었다고 주장하는 극적인 영상 클립들을 유포했습니다.
포브스(Forbes)의 독립 국방 분석 보도에 따르면, 이러한 승전 선언은 실제 군사적 전과라기보다는 치밀하게 기획된 심리전 공작이었습니다. 온라인에 번진 영상들을 면밀히 분석한 결과, 과거 타국 분쟁 영상에 허위 설명을 붙인 자료, 산업용 가스 폭발 장면, '아르마 3(Arma 3)'와 같은 디지털 군사 시뮬레이션 게임 영상이 대거 짜깁기된 것으로 드러났습니다. 이란 정권은 미사일 전력의 기술적 역량을 과장하고 국내외 선전용으로 가상의 승리를 날조하기 위해 컴퓨터 그래픽(CGI)과 재활용된 과거 전투 영상을 상습적으로 악용하고 있습니다.
상업용 위성 사진으로 드러난 진실
검증 가능한 물리적 증거는 기지가 궤멸되었다는 테헤란 측의 주장과 정면으로 배치되었습니다. 2024년 10월 2일 플래닛 랩스 PBC(Planet Labs PBC)가 촬영하고 타임스 오브 이스라엘(The Times of Israel)이 보도한 고해상도 상업용 위성 사진은 네바팀 기지 전역의 실제 피격 상황을 여실히 보여주었습니다. 기지가 초토화되기는커녕 네바팀의 활주로, 주요 유도로, 요새화된 지휘 센터는 구조적으로 온전했으며 정상 가동 상태를 유지하고 있었습니다.
더 워 존(The War Zone)에 게재된 종합 오픈소스 인텔리전스(OSINT) 분석에 따르면, 수십 발의 미사일이 광활한 기지 경계 안팎에 떨어졌으나 대다수는 아무런 피해 없이 빈 모래밭이나 비핵심 지대에 탄착했습니다. 남쪽 비행선 인근에 위치한 항공기 정비 격납고 한 곳만이 지붕을 관통당해 계류장에 파편이 흩어지는 피해를 입었을 뿐입니다. 결정적으로 공격 당시 해당 격납고 내부에는 항공기가 없었으며, 인접한 방호 시설들도 온전한 상태를 유지했습니다.
방호 태세와 중단 없는 공군 작전
이스라엘 공군(IAF)의 작전 지속 능력은 빈틈없는 방어 교리와 요새화된 방호 인프라에 뿌리를 두고 있습니다. 미사일 탄막이 도달하기 전, 미국의 지원 및 역내 레이더 추적망과 연동된 이스라엘 조기경보 시스템이 이란 영토에서의 발사 징후를 사전에 포착했습니다. 이를 통해 기지 요원들은 안전하게 대피하고 사전 계획된 분산 방호 절차를 이행할 충분한 시간을 확보할 수 있었습니다.
NPR 보도에서 상술된 바와 같이, 위성 데이터를 분석한 독립 비확산 연구진은 파괴되거나 작전 불능 상태에 빠진 이스라엘 항공기는 단 한 대도 없음을 확인했습니다. 이스라엘 공군의 F-35I 전투기들은 탄도미사일 탄두의 직격을 견디도록 특수 설계된 지하 강화 격납고(HAS)에 보관되어 있었으며, 다수의 작전 편대는 폭격 도중에도 공중에서 요격 임무와 방공 초계 작전을 적극적으로 수행하고 있었습니다.
이스라엘 공군력에 타격을 주기는커녕 네바팀 기지는 공백 없이 정상 가동되었습니다. 이스라엘 방위군은 공습 중에도, 그리고 공습 직후에도 정규 전투 출격 주기에 따라 비행 작전이 즉각 이어졌으며, 이스라엘 공군이 테헤란의 공격 후 수 시간 만에 중동 전역에서 광범위한 항공 작전을 전개할 수 있었다고 확인했습니다.